蒙大拿 Vortex 矿区「Yogo 蓝宝石」将重新进入市场
美国蒙大拿珠宝商 Gem Gallery 上周宣布，收购了蒙大拿州 Lewistown 市邻近的一处蓝宝石矿——「Vortex」，这一矿区出产高品质的「Yogo 蓝宝石」，已关闭长达5年，Gem Gallery 表示「Vortex」将在圣诞节前供应部分切割蓝宝石，并于2018年全面投产。
根据 GIA 提供的资料，Yogo 峡谷的蓝宝石矿发现于100多年前，是蒙大拿蓝宝石的四个重要产地之一。该地区出产的蓝宝石色泽均匀饱满，包裹体和色带相对较少，在人造光和自然光下都具有较高的光泽度，不需要经过热处理。不过 「Yogo 蓝宝石」尺寸较小，超过2ct的蓝宝石较为罕见。
Gem Gallery 宣称，由于品质出色，「Yogo 蓝宝石」的价格较一般的蒙大拿蓝宝石更高——蒙大拿蓝宝石的单克拉均价为1000美元。
此次被收购的 Vortex 蓝宝石矿于1984年投入运营，2004年曾因效益不佳一度停产，2008年，新任矿主 Mike Roberts 组织完成了300英尺深度的矿井建设，不过蓝宝石储量尚未确定。
Gem Gallery 特别成立了一家新矿业公司「Yogo Mining LLC」来运营这一矿区，计划季节性采矿，以建立长期稳定的蓝宝石供应。初步采矿作业将由蒙大拿当地矿工组成的6人团队完成，出产的 2mm 以上大颗粒蓝宝石将请当地宝石切割师亲自切割，Gem Gallery 还计划在珠宝产品线中更多地使用「Yogo 蓝宝石」。
目前 Gem Gallery 已将该矿区开采的蓝宝石原石、切割完成的蓝宝石送往 AGL 进行鉴定，所有大颗粒宝石都将附有一份 AGL 鉴定证书，并标识有产地：「Yogo Gulch」（Yogo 峡谷）。
图：Vortex 蓝宝石矿区俯瞰图，蒙大拿州
图：Vortex 蓝宝石矿区出产的「Yogo 蓝宝石」
科学家模拟天王星、海王星环境实现「钻石雨」
英国科学期刊「自然·天文学」（Nature Astronomy）上周刊载了一篇关于「钻石雨」的研究报告——由美国、英国和德国研究人员组成的团队在实验室中模拟天王星和海王星的高温高压环境，使用激光和聚苯乙烯成功实现了「钻石雨」（Diamond Rain），证实了科学家对于这两个「冰巨行星」存在「钻石雨」的假设。
天王星和海王星的大气主要成分为「氢」和「氦」，行星表面则由水、氨、烃类分子组成的海洋覆盖。科学家分析推测，这两颗行星的高温高压环境能够使海洋深处的碳氢化合物产生「钻石雨」，形成固态钻石缓缓沉降，最终积聚于行星内核表层。
本次实验在中，研究人员使用「激光」快速加热「聚苯乙烯」（碳氢化合物），使其膨胀并产生2次冲击波，当冲击波相遇时，将产生5000K 的温度和 150GPa 的压力，与天王星和海王星内部10000公里的环境相似——这样的高温高压条件足以使「聚苯乙烯」内部的碳氢键断裂，碳原子结合形成金刚石。
研究人员借助了斯坦福大学 SLAC 国家加速器实验室的激光设备「LCLS」（能够产生世界上最明亮的 X 射线），通过超短脉冲的 X 射线成功探测到了钻石的形成——这一过程仅持续了50飞秒（1飞秒=千万亿分之一秒），钻石直径仅有几纳米。不过研究团队表示，天王星和海王星内部形成的钻石可能会更大，也许重达数百万克拉。
图：海王星内部剖面 / 钻石雨
图：SLAC国家加速器实验室
